Les possibilités ouvertes par les micro-nanotechnologies et l’électronique sont insuffisamment utilisées en médecine. Pourtant, leur potentiel est extraordinairement prometteur dans trois domaines : les pathologies neurodégénératives, les cancers cérébraux et le handicap moteur d’origine lésionnelle (tétra ou paraplégie).
Soigner grâce à des dispositifs médicaux implantables
Dans la suite logique des travaux sur la neurostimulation cérébrale profonde, le développement de dispositifs médicaux implantés pourrait révolutionner le diagnostic et le soin de certaines maladies neurodégénératives. Pour la maladie de Parkinson, on pourrait délivrer, grâce à une fibre optique, de la lumière proche infrarouge qui a un effet protecteur connu sur les neurones.
Aujourd’hui, le pilotage d’une souris d’ordinateur, d’un fauteuil roulant ou d’un bras robotisé est possible par l’activité cérébrale volontaire, après apprentissage. Il faut cependant relier le patient tétraplégique à d’imposants dispositifs électroniques externes. Seul un système implanté pourrait permettre une totale liberté.
Explorer et traiter les micro-environnements
Les cancérologues s’intéressent de plus en plus aux régions situées autour d’une tumeur, probable clés des récidives. On cherche à savoir pourquoi le tissu « sain » est accueillant aux cellules tumorales.
Les mécanismes à l’œuvre dans le cerveau atteint par une maladie neurodégénérative, nous sont encore largement inconnus. L’imagerie nous permet d’observer, mais pour inventer les thérapies ciblées qui font défaut aujourd’hui, il faut en savoir plus à l’échelle biologique en accédant directement aux tissus.
L’exploration de ces territoires inconnus est un défi à l’égal de l’exploration des planètes les plus lointaines. L’utilisation de technologies innovantes d’exploration miniaturisées, et sans effets secondaires, ouvrira un champ majeur pour le traitement de patients atteints de cancer ou de maladies neurodégénératives. Délivrer directement dans les tissus malades des molécules thérapeutiques puissantes demande une précision extrême pour éviter le contact avec des parties saines et fonctionnelles. Un des objectifs est de développer un cathéter et une pompe parfaitement monitorés qui délivreront directement le médicament au niveau des zones pathologiques.
Disposer de biomarqueurs de pathologies
Certains liquides biologiques sont capables de nous révéler la présence de pathologies avant que les symptômes apparaissent, ce qui ouvre la voie à une prévention précoce. Pouvoir détecter la présence d’une maladie, son evolution et sa réponse au traitement par une simple prise de sang ouvre des perspectives très importantes pour la prise en charge des patients atteints de cancer et de maladie neurodégénérative ; là encore les micro-nanotechnologies apportent des solutions inégalées pour capter et analyser les traces de la maladie auparavant indétectables.
Une révolution médicale…ça prend du temps !
Oui et non. Beaucoup de patients concernés (tétraplégiques, parkinsoniens, touchés par des tumeurs cérébrales comme les glioblastomes, etc.) sont aujourd’hui dans ce que les médecins appellent des « impasses thérapeutiques ». Clinatec a l’ambition de démontrer à partir de ces premiers exemples, que les micro-nanotechnologies et l’électronique, qui ont fait des miracles pour révolutionner les flux d’information, peuvent aujourd’hui amorcer une révolution dans le domaine médical, et apporter des solutions dès aujourd’hui pour ces patients. L’ensemble de ces avancées, structurées autour des micro-nanotechnologies et de l’électronique sont les briques d’une révolution médicale plus vaste qui pourra bénéficier à des millions de patients.